什么是莞香？莞香的特征及历史有哪些？

莞香属于沉香的另一种称呼，在我国古代的时候沉香多被称之为莞香或者琼脂，这都是以产地命名的，莞香 主要说的就是广东东莞以及附近地区，同样的，琼脂说的就是海南沉香。在我国，种植沉香树的历史可谓是 十分久远了，尤其是东莞，史书典籍中都有记载，唐代的时候开始种植，到了宋朝，种植范围甚至扩大到了整个广东省。

明朝时候，沉香已经成为一大产业，尤其是清朝中期，莞香已闻名全国，也成为了东莞的主要的经济支柱。 那时候的莞香甚至都外销，先运到现在香港的尖沙咀，以前叫尖沙头，那里有个专门运输沉香的码头，运送 到南洋或者其他的阿拉伯国家。正因为莞香不断经过码头运输，周边都被香气包围，那时候的尖沙咀就被称 为香埠头，现在的香港也因此得名。

对于莞香的采集，也是一个技术活，香农把有油脂包括周边那部分都取下来，在一点点的将周边的木质部分 去掉，只留下油脂部分，留下来的就是莞香。顶级的莞香，质地坚硬，色泽如凝脂，古代只有皇亲国戚可以 用，平民百姓根本无福消受。

对于莞香的洗晒，是不用男工人的，多用小姑娘，主要是小姑娘心思细腻，但她们在洗晒的过程中也会将品 质比较好的莞香藏起来，之后换成胭脂水粉，供自己使用，因此，莞香还有女儿香这个称呼。

目前在东莞，莞香已经不多见了，也就在深山老林中能寻觅到踪迹，很多土著人，也只是听过其名，并没有 一睹芳容，现在，人们开始人工种植莞香，即便香味上不能做到一模一样，但是人工合成的莞香作用还是很 大的，例如在配制香水的时候也是必不可少的。