解惑：沉香山子的学问和历史！

沉香乃世间奇珍，做为雕刻的材料从古至今被广泛使用。沉香的文化艺术价值及其不可估量的历史、人文内涵，可在沉香山子上得以集中体现，使其在同类艺术品中，占有了特殊的身份和地位，更加光彩夺目。
山子是一种工艺摆件，最早用于雕刻的材料是玉石。其最大的特点是工艺的复杂。它把山水树木，怪石花鸟，各色人物，亭台楼榭等等做为素材集中在一个场景中，把理想、价值观、教化等融合起来。主题多种多样，可以是小家碧玉、小桥流水的婉约意境；可以是高逸清雅、随性自然的隐士仙翁；可以是磅礴大气、金戈铁马的故事；可以是佛菩萨普渡众生的仙风道骨等等。相对于一般摆件、吊挂件、手把件，山子的体量要大一些，表现的题材更繁复一些。

从加工过程来看，山子为保证材料的完整和最小的损耗，一般均为随形雕刻。作者要有绘画与雕刻的双重功底，能合理布局，安排比例，准确透视。所谓“丈山尺树，寸马分人”。针对材料外形和颜色的变化，加以巧妙利用，以获得形神兼备、主题突出的立体效果。同时必须谙熟雕刻技法，通过浅浮雕、深浮雕、镂空透雕等精湛手法，让作品栩栩如生，惟妙惟肖，生动传神。

从确定主题，到随形构思，直到雕琢表现，无不要求作者具有独到的眼光、深厚的人文素养、精熟的雕刻技艺，乃至坚韧不拔的工匠精神，其作品才会浑然天成。

单就材质来说，玉石圆润细腻，雕刻表现力更佳。沉香千姿百态，很难有规整的外观，材质疏密不均，无形中给雕琢带来难度。特别是细节上，需要深透镂空之处，雕刻力度更难以掌握。

沉香山子珍贵的质地，繁复的工艺，加之馥郁的气息，令皇室贵族、文人雅士如获至宝。同时，伴随佛教的兴盛，沉香用来礼佛、供佛，便不足为奇。一九八七年，法门寺地宫重见天日，出土了举世震惊的释迦摩尼真身指骨舍利子，几千件皇家珍宝令人叹为观止。而舍利就在两座沉香山子上供奉。这两座沉香山子重达五斤二两，装饰金丝，华贵精美，世上绝无仅有。恐怕也只有皇家有这样的实力，从宫廷宝库中选取出这样的稀世之宝。

沉香与佛有缘，通常烧香、熏香以敬佛。奉佛之人也利用沉香清灵空寂的香气属性，来参禅入定，修炼身心，将沉香视为宗教圣物。日本东大寺有一块沉香，叫兰奢待，以体形硕大、品质优良被称为日本第一名香。而法门寺的沉香山子，伴随佛舍利，得以继续醇化一千多年，其价值已无法衡量。相比之下，更胜一筹。