三、沉香味道与文化记忆

沉香的香韵有很多种，每个人都有自己偏爱的味道，其实大到一个民族也是如此，因为各种各样的原因对某一种气味慢慢变的着迷，最终形成了独有而深刻的集体文化记忆，然后这种文化记忆又会反过来潜移默化着个人的味道喜好。今天徐文祺沉香坊就和大家来探讨沉香香味与文化记忆的关系。

目前全球有三大沉香消费地区：中国、中东、日本。其中日本虽然极度推崇熏香，有严格标准的香道仪式，但并不偏爱于哪种特别的味道。而另两大沉香消费地区的中东酷爱沉香的凉韵，中国则非常喜欢甜味。形成这种味道偏好的原因一是自然选择，二是久远的历史因素。

作为世界上最大的沉香消费群体之一的中东阿拉伯民族，他们之所以最爱沉香凉韵的原因很简单，太热了。中东地区自古以来就是全球最炎热干旱的地方，一目望去，到处都是烈日下的黄沙，整个阿拉伯半岛及周边地区百分之九十以上都是沙漠。在这种酷热的环境中，天然沉香精油带来的清爽凉意就是最大的享受，神的恩赐。来自深幽雨林的气息能让人暂时忘却周围的炎热干旱，没有在沙漠中行走生活过的人，很难理解中东民族这种对凉意的执着。

因此自古以来，凉意就是阿拉伯人最爱的沉香香味，同时和中国日本不同，他们对于沉香最主要的用法是制作沉香精油。据考古学家发现，世界上最早使用精油的是埃及人和波斯人，有五千年的历史。随后被他们的邻居阿拉伯人发扬光大，发明了蒸馏法，沉香精油的制作工艺在其手中得到了极大的提高。

再后来随着十字军东征，基督教文化和伊斯兰教文化互相碰撞渗透，沉香精油的制作手段被带回欧洲，成为现代香水的雏形。而有趣的是，直至今日，阿拉伯国家的王公贵族都很瞧不上香水，认为其不过是对精油的拙劣模仿，大量水分的稀释导致香水远不如精油纯正，是穷人才会使用的东西。

这种说法在旁观者看来还是有一定道理的，将沉香精油点滴在手帕藏于衣服内或者滴在头巾上，其挥发过程稳定而持久，油性物质也比稀释过的香水存香时间更长。同时这种使用方法，有将沉香香味的精髓直接展现出来的文化特点，不仅能品味沉香的香韵，还兼具清凉和除臭的实用功效，唯一的缺点可能就是过于浪费了.

时至今日，中东人有了更多的避暑手段，昂贵的沉香精油不再是他们最好的选择，但对于凉意的偏爱却刻入了他们的骨髓，形成了无法忘却的文化记忆，导致现在中东人最喜欢的依然是凉韵出众的柬埔寨沉香。

和中东人喜欢凉意是因为太热了而做出自然选择不同，我国人民喜欢沉香的甜味主要是因为历史原因，准确点说就是被越南沉香给惯的。我国自汉代开始使用沉香，因为古代的交通极不发达，出海一趟不仅时间长，危险性还大。所以当时的沉香大多来自距离最近的安南（今越南），而当时的海南还是化外之地，充军流放都不到这里，直到唐宋时期才得到开发。

在汉武帝时期，汉朝军队扫灭了秦朝末年的将军赵佗割据建立的南越国，将当时的云南及越南都纳入了帝国版图。从此时开始，越南沉香的甜味凭借着地利和自身品质的优秀成为了我国人民最熟悉的味道，后来海南沉香大量开发也不过与其平分天下，直到国产沉香近乎绝迹的今天，越南沉香就再次成为了我国香友的首选。

从古至今，整整两千年时间的习惯养成，让越南沉香的清甜泌凉二味成为了我国人民最喜欢的沉香香味，导致现在我国很多香友乃至沉香专家在评价沉香时，仍然把能不能兼具甜凉二味作为是最重要的因素。

当然，越南沉香的品质和香韵也足以成为各产地沉香中的标杆。但徐文祺沉香坊要提醒诸位香友的是，共同的文化记忆虽然是一笔宝贵的精神财富，但作为个人的香友在面对一件沉香时，还是不妨先忘掉这些主观限制，站在客观的立场上才能更好的对每一件沉香做出准确合理的判断。