四、“奇楠香”之等级区分

根据史料记载，奇楠香以越南广宁省平康府及延庆府出产者品质最佳。另据书载，奇楠香最有名之产地为越南平顺州北部之Banlang山区，且自古以来，朝贡圣品均采自此地区；在越南富延及归仁两地区出产的奇楠稍次。

历史上关于奇楠等级区分的记载与论述可谓五花八门，却又见智见仁。

比较通常的说法是把奇楠分为“一白、二绿、三黄、四黑”四个等级。

一级“白奇楠香”：油分聚积于木的部分呈蜡白或浅灰色，产生类似油般的光泽，质软可切为块状，是为极品。

二级“绿奇楠香”：外表质黑而有光泽，内部浅绿色，香气特别，容易辨认，置于油中，质地可变软，亦为极品。“蜡绿”者为特品。

三级“黄奇楠香”：色深黄或蜡黄，油脂含量不多，如存放过久，香气油分持续挥发，致使质量变轻。

四级“黑奇楠香”：呈虎斑纹，黄黑或灰黑色，稍重，木纤维较硬，其香味近似惠安沉香。

另据《粤海香语》所记载，奇楠香也分为四个等级：

一级品“绿结”：其色如鸭头绿者，掐之痕生，释之痕合，按之可圆，放之仍方，锯则细屑成团，又名“油结”，乃上品。

二级品“生结”：其香木未融，蜜气未老者，谓之生结，属于上品。

三级品“糖结”：木死本存，蜜气膏于枯根，润若汤片者，属于次品。

四级品“虎斑金丝结”：岁月既浅，木蜜之气未融，木性多而香味少，属于又次品。

《粤海香语》又载：“产占城者，剖之香甚轻微，然久而不减。产琼者，名土伽南，状如油速，剖之香特酷烈，然手汗沾濡，数月即减。”

“产占城者”即产现今之越南。“产琼者”即产中国海南岛，名为“土伽南”（AquilariaSinensis），其实系现今所称的“岭南沉香”，并非“奇楠香”（Aquilariacrassna）。

第三种是陈让先生在《海外逸说》中将奇楠香分为五级：

一级品“莺歌绿”：色如莺毛，最为难得。

二级品“兰花结”：色嫩，绿而黑。

三级品“金丝结”：色微黄。

四级品“糖结”：黄色是也。

五级品“铁结”：色黑而微坚。

奇楠香因其油脂颜色与一般沉香略有不同，所以人们常常以油脂颜色作为分类依据。这是由于在奇楠油脂中常常会含有许多不同的物质，故奇楠会呈现多种不同色彩。目前市面上奇榜为为绿油、黑油，黄油次之，也有少量红油、紫油。根据油色的不同，人们将其划分为绿奇楠、紫奇楠、黑奇楠、黄奇楠、白奇楠等。关于奇楠品质的差别也是众说纷纭，有认为绿奇楠最佳的，也有称白奇楠最好的，还有认为黑奇楠排第一的。其实就像无法简单定义“熟结”和“生结”孰优孰劣一样，对奇楠品质等级的区分要针对每一块奇楠具体分析，而不能一概而论。

关于奇楠香之等级区分的第四种说法，主要的是以油脂含量多寡及体形大小划分，目前通行的一种以油脂含量区分奇楠等级的标准是这样规定的：一级品油脂含量应在50%以上，二级品油脂含量应在35%以上，三级品油脂含量应在25%以上，四级品油脂含量应在15%以上，五级品油脂含量应在5%以上。油脂含量能够达到50%以上的一级品奇楠多为细小者，每块重量很少超过十几克，如超过一百克就非常罕见了。

各等级“奇楠香”其实均为同一树种AquilariaCrassna，经长期处特定环境之中不断分泌油脂得以结成，至成熟为一级之“奇楠香”时，往往已历经数十年甚至百年。奇楠油脂质地较软，不像沉香油脂坚硬，故可将奇楠细屑捏之成丸。至于四级之“黑奇楠香”者，由于结香过程略短，虽所分泌油脂已经覆盖染病伤口并致变黑，但伤口周围未感染部分基本仍属木质，故呈现虎斑状分布。在《粤海香语》中有“岁月既浅，木蜜之气未融，是为"虎斑金丝结，”的记载。

奇楠香品质不仅会因结香时间长短不同，还会因其结于奇楠树的不同位置而出现差异，长在同一棵树之奇楠香，由于所处部位不同，亦可直接影响到其品质，如从树瘤或枝干分叉处所取得之奇楠香，大部分为上品。

另外，产地不同亦会影响到奇楠品质高低，生长环境之气温、雨量、湿度、地形、海拔高度、土壤因子等都会对奇楠树和奇楠品质形成影响，只有在极适应奇楠树生长的环境中，奇楠树的生命存续时间才会持久，有了奇楠虽有高下，但买家当各取所需。如香道家仍以香味为优先考量，并依个人对香气之喜好而有不同选择，典藏者则着重于形状、大小、品质、色泽。

与沉香相比，奇楠因油脂成分复杂，上炉之后的香味也会随着焚燃的不同阶段而富于变化。通常品香者会依据奇楠加热后不同阶段所散发出的不同香气将品香划分为“初香期”“本香期”“尾香期”三个阶段。奇楠富于变化的香味特质及特有的奇楠韵味，使奇楠理所当然地成为香中的极品。