一、沉香的概念

一、什么是沉香

长久以来，人们对沉香的认知都是模糊的。沉香好似披了一层神秘的面纱，让人们总是不能真实地触摸到它。人们所知道的大多只是有关沉香的无数传说、神秘气场、神奇的药用功效、宗教渊源以及它高雅的气味，然而沉香究竟是一种什么东西，是怎样形成的，人们并不了解。

沉香原料图

沉香，又称“白木香”，简单地说就是沉香树在生长过程中受到外界影响而受伤，经长年累月在其受伤部位结出的黑色含油脂的部分。如果从专业角度来说，沉香是沉香树在外来因素（雷电、台风、刀砍、虫蚁蜂噬咬等）的影响下受伤，受到微菌感染后伤口开始溃烂，沉香树分泌大量的树脂油分布在伤口四周，以防伤口继续溃烂。随时间推移，微菌与树脂发生持续的化学变化，最终在伤口处留下有香味的膏脂状黑色物体。它是木质、树脂、挥发油等经过长时间互相影响而形成的，挖下这个膏脂状黑色物体就是我们平时所见的沉香，而这个受伤的部位我们俗称为“香门”。

沉香树伤口

单从名称以及人们的常规认识中，很多人会误以为沉香其实就是一种木材，就是沉香树的枝干。但是看过上面的解释我们会发现，沉香并不是一种木材，而是一类特殊的香树受到创伤后、经过一系列的腐化所“结”出的、混合了油脂（树脂）成分和木质的固态凝聚物。而沉香树只是沉香形成的一个载体，也就是人们常说的沉香木。所以沉香和沉香木完全是两个概念，大家千万不要搞混了。

二、沉香的形成过程

一块沉香的形成需要各种条件共同配合，可以说条件是极为严苛的。通常来说想要生成沉香至少要满足这些条件；适宜的生长环境，成年的沉香树，以及适当的伤口十感染。

结香的先决条件——成年沉香树

关于能够结沉香的树现在一般有两种理解，一种认为瑞香科、橄榄科、樟树科、大戟科都可以结沉香，另一种认为只有瑞香科沉香属中的几类树可以结沉香。本书认同第二种理解，故所讲的沉香树均为瑞香科沉香属中的几类树。

瑞香科沉香树对于生存环境的要求非常严苛，而且结香过程很慢，所以沉香树结香的比率是非常低的。这些树大多生长在东南亚地区的热带雨林及部分亚热带的特殊气候和地理环境中，对生长环境中的土壤、温度、湿度等都有非常高的要求，移植到条件不具备的地方便会难以生存。

沉香树

一棵沉香树想要结出好香，还必须具备成熟且发育良好的油脂腺，这通常需要至少20年以上的树龄，也就是说沉香树需要成年才能结香，未成年的树受伤后连油脂也分泌不出，更别提能结香了。

（二）复杂的结香过程——伤口加上微菌感染醇化

一棵沉香树成年以后就具备了结香的条件，但这只是沉香形成的前提条件。最终要结出香来，还需要遭受破坏，伤口经过微感染以及长时间的醇化。

沉香树在受到雷击、风沙侵伤、虫蚁噬咬、刀斧砍伤等伤害后，会形成伤口，但并不是每个伤口都可以结成沉香。只有那些在短时间内没有愈合，从而使伤口及其周闱组织受到细菌的感染而产生病变的伤口才能结香。这时沉香树为阻止伤口附近的枝干继续病变而分泌出的树汁，随着时间的推移逐渐形成一种膏状的油脂块，而这种油脂块沿着沉香树的木质导管继续扩散经过长时间的醇化反应才能形成沉香。

受伤沉香树

沉香小知识：沉香的结香与结油

自然界中生长的沉香树之所以会结香、结油，其先决条件是沉香树的树干中有成热且发育良好的油脂线，当被雷电、虫蚁噬咬成刀斧驶伤深至树干后，导致伤口不能快速痊愈以致树干受到细菌感染后，产生病体，进而结香、结油。

（三）继续结香-香体的各种变化

沉香中的沉香油脂是具有活性的，是在不断发生变化的，因此沉香的特性会随着时间和环境的变化而变化。一般沉香树的伤口在结香以后，会产生以下几种变化：

1、沉香油脂依附于沉香木，在沉香木内部结香

这种情况下，活体沉香树为沉香香体提供生长、扩散的载体以及营养等条件，将沉香油脂寄存在沉香木体内，不断生长，进而不断提高油脂含量。

沉香香门

2、香体脱落，掉入泥水或土地中

没有了树体提供的营养，香体就会停止生长，同时香体会根据环境的变化产生外形、颜色等方面的变化。很多沉香会因为其本身含油量少，经过长时间的变质和风化，而最终消失。但倘若脱落的香体含油量达到一定级别，外壳被风化后反而会起到保护内部油脂的作用，使沉香的内部油脂得以保留。

芽庄黄土，土中成香

3、香体所依附的沉香木死亡腐朽

在这种情况下，留在沉香树内的沉香会继续生长一段时间，最终停止生长，其生长时间的长短由沉香木的腐朽情况决定。香体内部的活性油脂会被保存一段时间，其中油脂含量较高的沉香会随着时间和环境的变化而产生外观、颜色等方面的变化。

沉香小知识：沉香结香时间越久越好吗

很多刚刚接触沉香的香友都觉得沉香成香时间越久价格就会越高，其实并不完全是这样的。就一般而言，香体没有离开树木的生香，其香体的品质会随着成香时间的增长而不断提升。而对于熟香而言，由于其已经脱离了树体或树体已经死亡，树体不会再为其提供油脂等，因此熟香的油脂密度、体积等都不会随着成香时间的增加而增加，但其香味还是会发生或好或坏的变化，所以沉香的好坏并不能单纯以结香时间长短来判断。

沉香小知识：生香、熟香哪个好

生香即仍然存活在沉香树活体内的香体，也称为“生结”“活香”“活沉”；熟香是指已经离开沉香树或者寄存在已经死亡的沉香树树体之中的香体，也称为“热结”“死香”“死沉”。通过辨别外观和香味，是区分生香与熟香的两个主要方面。

1、根据香味区分，生香清甜、熟香醇厚

大多数情况下，熟香与生香相比，成香时间长、熟化程度高。所以，较之生香而言，熟香的发香时间更长，纯度也更高，香味更加浓郁。但这并不意味着熟香的品质就一定比生香好，因为熟香也可能由于所处环境的影响，品质发生退化，从而品质不如生香。

熟结沉香

熟香和生香在气味上有着很大的不同。熟香的气味醇厚，带有甜蜜的蜜味和奶香味，但常常会有一些发雾的味道，生香的气味则主要以清新的甜味和凉味为主，但由于水分过多，常常会有一些生涩味。熟香产生霉味和酸味的主要原因是熟香香体在泥土中停留的时间过长，致使其含有较多的杂质。同时，香体内的木质成分在这种环境下也会发生霉变。生香的生涩味主要是因为香体成香时间短，香体内部含有较多的水分，香脂的醇化程度低所引起的。一些年头比较长的生香就不会存在这个问题。

生结沉香

2、根据外观区分，生香木感明显，熟香质地酥脆从外观上看，生香与熟香也有很大的不同。生香由于油脂沿着木质导管扩散生长，所以其油脂线比较明显，木质成分也较突出，用刀去削，会有比较明显的木质感觉。而熟香因为成香时间长，受不同的环境影响较大，从表面看，油脂线不太突出，且质地一般都比较酥脆，用刀去削，质地会较酥松。

沉香小知识：品香之前一定要把沉香清理干净

在品香时，品质较低的生香不能用温度过高的香炉来熏热。初品生香时会有一些生涩的味道，但随着时间的推移，其香味会越来越纯正。使用沉香之前，一定要经过专业的清理。因为无论是熟香还是生香，都含有一部分木质和泥质成分，通过专业的清理，可以去除其中的木质和泥质成分，上炉后就不会散发出泥土味和焦味。