三、海南沉香业的衰落

采香业的兴旺直接导致毁林开路、砍树代木，不但使香树枝干伤残、断根绝种，更人为地破坏了原始森林的自然生态，危害山岭植物群落，造成水土流失，祸及田地家园。

早在宋代，苏东坡谪琼期间目睹海南沉香因名声所累，求者贪婪无度，曾写诗讽刺这种“涸泽而渔”的愚蠢之举：
沉香作庭燎，甲煎纷相如。
岂若注微火，萦烟袅清歌。
贪人无饥饱，胡椒亦求多。
朱刘两狂子，陨坠如风花。
本欲竭泽鱼，奈此明年何?

宋朝天圣元年（1023），宰相丁谓贬到崖州时，还能"夜听孤猿啼远树”、见到“麋鹿时时到县衙”，卢多逊居住海边水南村，也常见“鹦鹉巢时椰结子，鹧鸪啼处竹生孙"，可知当时崖州城附近飞禽野兽与居民和睦相处。而到了明朝嘉靖二十八年（1549），同样到过崖州的广东官使钱並，在一组《悯黎咏》诗中却感慨地写道：
海南无猛虎。而有猄和麋。
玄崖产珍木，种种称绝奇。
斯物出异城，颇为中国推。
以兹重征索，奔顿令人疲。
穷年务采猎，为官供馈仪。
苦云近岁尽，无以充携持。
直欲诉真宰，铲此苏民脂。
物理有固然，?恒令人思。

康熙七年（1668）时任崖州知州的张擢士觉察到沉香采之艰难，并针对赋贡征收起解之流弊，斗胆上书朝廷，请免供香：
琼郡半属生黎，山大林深，栽产香料。伏思沉香乃天地灵秀之气，千百年而一结…自康熙七年奉文采买，三州十县，各以取获迟速为考咸之殿最。滑役入其中，狡贾入其中，奸民入其中，即诸黎亦莫不知寸香可获寸金，由此而沉香之种料尽矣。若侯再生再结，非有千百年之久，难望珍物之复种…近因来买艰难，催提纷纷，本年春夏初犹银香兑重，及至逼迫起解之时，甚有香重一倍而银重二倍者…况琼属十三州县供香百觔，而崖独有十三觔之数。嗟！崖荒凉瘠苦，以其极边而近黎也。且香多则解费亦多。藉曰产香，岂又产银乎？倘由此年复一年，将虑上缺御供，下累残黎，区区征末吏又不足惜矣。

其文言辞恳切，且不真知灼见，值得一读。