香料的传统用途

 

1.生活用香

生活用香是世界各地用香方式的一个共同起源,主要有两大主要原始功能:其一是驱虫,其二是改善环境气味。

 

关于驱虫,早在原始社会时期,人类就开始使用一些特殊的发烟和发味的植物来达到驱赶蚊虫的目的,这从对目前非洲的原始部族以及南美丛林部族的研究中都已经得到了证实。而在中国,很早就开始使用蕲艾、菖蒲来驱赶蚊虫。其中,产于湖北省蕲春县的蕲艾与当地所出产的蕲竹、蕲蛇、蕲龟共称为“蕲春四宝”,享誉天下。直到今天依然还有不少地区保留了在夏秋两季烧菖蒲和艾草驱蚊虫的习俗。

中国使用香料改善环境气味的起源可能要迟于驱虫的起源。目前虽然还无法从已发现的原始社会的灰堆遗迹中分析出是否含有已知的某种香料,但可以确认的是,两千多年前,用于改善生活气味的功能，已逐渐成为香料的主要功能,汉代博山炉就是最好证明。

 

2.饮食用香

从分类上看,饮食用香应归入生活用香,统称为生活民俗用香，但由于饮食用香具有特殊的使用方式、特殊的加工工艺且需选择特殊的香料种类,而且与生活用香中驱虫、除味有着相当大的差别,因此将饮食用香单列介绍。

 

中国美食名扬四海,饮食文化博大精深。中国的美食,不但讲求食材的开发和烹饪技巧,更注重“色香味”俱全。这个“香”字就语道破了妙用香料的天机。

从香料选择上来说,中国美食中经常使用的如葱、姜、蒜、胡根、花椒、辣椒、八角、丁香、茴香、桂皮、陈皮等都属于香料。据不完全统计,光被中国人运用在饮食中的香料就达上百种之多。

 

从香料的运用方式来看,饮食用香有熏、腌、窨、熬、炒、泡等各种中国西南地区制作腊肉时需要用松木、柏木等香木对肉类进行长时间烟熏,制作出的腊肉带有明显的松柏香。中国南方擅长用糖腌制花草,并添加一些油,经过一年以上的初步提炼后,就可以得到带有明显花香的香油,方便在制作面点、小吃时使用,宁波人爱吃的桂花元宵，南京人爱吃的桂花酒酿都曾使用过类似的方法。没想到西亚和西欧人用以提炼香精的方法,居然被中国人用在了饮食上。北方人曾经非常爱喝的花茶,是用花对茶叶进行熏制或者把茶叶与花一同窨藏,用窨制的手法使茶叶带有花香。在酿酒时,中国人干脆直接将香料泡制在酒中,从而增加酒的特殊香气和口感。而中国人并不知道,同样用酒泡制香料的方法,到了西亚人手上,发明了酒精蒸馏提取香精的方法，成为了现代香水制作的雏形。

3.宗教祭祀用香

人类最早的祭祀起源于对祖先的崇拜,中国人也不例外。并且祭祖对于每一个中国人来说都是一件天大的事,为此我们还特别设定了一个节日叫“清明节”。今天,在中国的很多地区,我们依然可以看到许多人的家中都供奉着先人的牌位,并保持着每日上香的习俗，确保牌位前香火不断。

 

与此同时,从最早的祭祀山川河流到后来的秦山封禅都体现了中国人对自然的崇拜,而这些祭祀活动中都离不开香料的使用。慢慢地对自然的崇拜浓缩成了对天与地的崇拜。而对天地的祭拜和祷告,也都离不开香。举个例子:我们经常会在小说中看到异姓兄弟结拜时条件再简陋也要“堆土为炉、插草为香”,这可不是什么文学写作中的臆断。在古代,异姓兄弟的结拜可是一件大事,必须昭告神明,对天地盟誓,建立牢不可破的盟约,一旦背弃誓言将遭受天地间最恶毒的惩罚,而以土为炉、以草为香就是源于古代对天地的祭祀,是古代自然崇拜的一种变异,采用这种类似祭祀的方式来结拜,可见古人对结拜有多么重视。

至于说鬼神的祭拜就不必多言了,从土地庙烧香到给关老爷上香在现实生活中举不胜数。

 

随着佛教传入中国以及道教的兴起,中国的宗教用香才开始逐渐盛。佛家以香礼佛、道家以香敬三清,这些宗教习俗都已经在中国传承了两千多年,并演绎出完整的宗教礼仪。

 

4.医药养生用香

中医被认为是世界医学中的一块璀璨瑰宝,特有的医学理论、特有的手段以及特有的药物器具都让世界为之倾倒。其实中国很早就有了香薰疗法,最初“服药”的意思就是“以药为服”是指贴身佩戴药囊,通过皮肤和呼吸来吸收药物,采用这种方式来治疗疾病,这也是中国最早的香疗。

 

从药用选材上来看,几乎所有现代广泛使用的香料都可以入药，并在中医治疗中起到很大作用。近代,大部分人群已经忘记了香及香料的药用价值。直到前一阶段,国产电视剧《甄嬛传》热播后,才有更多朋友突然惊醒,原来香料有这么大的医学作用。

从养生的角度来说,香料对于养生其实是非常重要的。中国传统养生理论中特别讲究气,而像沉香就有明确的理气、养气的功效,也因此被古人广泛用于养生。只是在当今,我们可能更重视运动养生、饮食养生而忽略了芳香养生。实际上,不管你是不是理解气以及气味对养生的作用,我相信生活中没有人愿意在一个空气污浊的环境中去运动,也没有人愿意在一个恶臭的环境里去食补的。

 

不仅如此,中国人还独具特色地将养生用香和宗教用香结合起来，发展出了不但有益于身体健康,更有助于心理健康的修行用香,这在世界用香的历史上也是极为罕见的。

 

5.文化礼仪用香

文化礼仪用香的共同特征是不再简单追求香料美好的气味,而是更注重香料在文化、礼仪、思想等方面的表达和寓意。个人使用香料重在陶冶情操、提升修养,增进文化理解,比如前文提及的夜读、抚琴、泼墨时的焚香。若是与他人共同欣赏香料,则更注重借香料来增进彼此的情感交流。在西方人眼中,气味对于每个人来讲都是非常私密的事情,在公共场所里,几乎看不到一大群人集中在一起对香味评头论足更看不到专门以香为媒的聚会。与西方思想观念有所不同,中国古代早就有专门的以品评香气、鉴赏香料为主题的聚会。这种高朋满座的谈香论道,以及男女之间的互赠香囊以寄情愫,都是属于文化用香的文化礼仪用香追求香料的文化含义,同时也追求用香的情景以及香的意境上的完美。因此,在文化礼仪用香上,发展出了考究的仪轨精美的用香器具。