四、讲述：采香者的故事

众所周知，沉香的形成需要历经漫长的岁月，且数量十分有限，其实采香的过程更是不易。唐代诗人刘禹锡曾在《浪淘沙》中描写过淘金的艰辛：“日照澄洲江雾开，淘金女伴满江隈。美人首饰侯王印，尽是沙中浪底来。”其实，采香的过程比淘金更加辛劳，不仅仅是要深入林间，还要有敏锐的观察力和天生的灵性。

采香的过程其实就是人与自然的互动，沉香常常都是在人迹罕至的林莽之中，须经辛勤找寻，才得偶然一见，可遇而不可求，唯有缘人才得之。所以沉香号称“木中钻石"。

古时人们的科学技术有限，也没有现代便利的交通工具及通信系统，那么他们是怎样采香的呢？《崖州志》曾转述前人的著作记载：

采香必于深山丛翳之中，群数十人以往，或一二曰即得，或半月徒手而归，盖有神焉。当夫高秋睛爽，视山木大小皆凋瘁，中必有香。乘月探寻，有香气透林而起，以草记之，其地亦即有蚁封高二三尺。随挖之，必得油速、伽楠之类，而沉香为多。其木节久蛰土中，滋液下流，既结则香面悉在下，其背带木性者乃出土，故往往得之。

古人云“古山独木有奇楠”，意思是奇楠的气场强，真菌多，与其他植物相比，吸引养分的能力比较强，所以上好的沉香树往往是傲然独立的。

明代著名旅行家徐霞客所著的《粤西游记》中也曾提到过沉香。粤西就是广西，古时广东、广西并称两粤，徐霞客的《粤西游记》其实就是广西游记，里面提到过一段奇遇：

初五日雨彻夜达旦，晨餐乃行。十里，江南岸石崖飞突，北岸有水自北来注，曰右江口。或曰幼江。又五里，上磨盘滩、白滩埠，两岸山始唆而削…其西坳亦有瀑如练，而对岸江滨有圆石如盒，为果盒塘…又西五里，为沉香崖。崖端高迥处叠纹忽裂，中吐两枝，一曲一直，望之木形黝色，名曰沉香，不知是木是石也。

其上有大树一株，正当崖顶。更有上崖一重内峙，有庵嵌其间，望之层岚耸翠，下挈遥江，真异境也。土人言："在县令欲取沉香，以巨索悬崖端大树垂人下取，忽雷雨大作，迷不可见。令惧而止。”亦漫语也。过崖，转而南，泊于罗埠头之东岸。是曰止行二十五里，滩高水涨，淋雨不止也。

其实，徐霞客看到的“木形黝色，名曰沉香，不知是木是石”就是沉香树，而且极有可能是难得的千年老沉香，所以他才发出了感叹。关于采香，他也曾有过描述：县官令百姓采集沉香，用一根粗粗的绳子先捆在一棵靠近悬崖的大树上，另一端绑在采香者的腰间，缓缓将采香者放下悬崖，就在快要到大沉香树时，突然暴雨倾泻而下，挡住了视线，行动只能作罢，触手可及的沉香也就没有采到。

我国黎苗人民世世代代居住在海南，深知山性，宋代杰出诗人苏东坡谪居海南时写道：“海南多荒田，俗以贸香为业…民无用物，珍怪是殖。播厥薰木，腐余是穑。”意思是说海南当地居民用沉香换取必要的生活用品。当地人将沉香树砍倒，经历数年腐朽后，剩下的不烂的就是沉香了。

清初曾官至监察御史的吴震方在《岭南杂记》中提到：

沉水香，孕结古树腹中，生深山之内，或隐或现其灵异不可测，似不欲为人知者。识香者名为香仔，数十为群，构巢于山谷间，相率祈祷山神，分行采购，犯虎豹，触蛇虺，殆所不免。及获香树，其在根在干在枝，外不能见，香仔以斧敲其根而听之，即知其结于何处，破树而取焉。其诀不可得而传，又若天生此种，不使香之终于埋没也。然树必百年而始结，又百年而始成，虽天地不爱其宝，而取之无尽，亦生之易穷。香之难得有由然也。诗曰：“百岁深岩老树根，敲根谛听水沉存。”

在清代画家绘制的《琼州海黎图》中，题跋文字写道：

沉香多孕结古树腹中，其灵异不轻认识，采者数十为群，先构巢于山谷间，相率祈祷山神，始分行采觅，虽犯虎豹，触蛇虫，弗顾也。香类有飞沉各种不同，其质坚而色漆，文润而香永者，俗呼为牛角沉，尤为难得。

清代还有《琼黎一览图》，里面也记录了采香的文字：

沉水香，孕结古树腹中，生深山之内…且黎之智者，每畏其累而不前，其愚者又误取以供鬟，及至香气芬馥，已成焦木矣。香之难有由然也。

大意是指当地山民中，有些聪明人认为采香太辛劳，不想去采，而有些愚钝的山民却误把沉香当作劈柴来烧水煮饭，当闻到浓郁的沉香气的时候早为时已晚了！这也是造成沉香珍稀和价格昂贵的原因之一。

虽然现代社会科学技术有了飞跃的发展，但是想要采集到上等的天然野生沉香，还是需要深入到高山穷谷中去，一般人很难体会到其中的艰辛。采香者行走山林间，虽然看似简单，实则隐藏巨大的危险。山上往往有毒虫、水蛭、山蚂蟥等，而且，越是好香附近越有毒虫、蛇豸、狡兽、蜈蚣等出现。除此之外，最大的困难是迷路，有些采香者因为在山林无法辨别方向找不到出路，最后不幸葬身于深山之中。近几十年来，据说仅广东茂名一个乡镇，就有十几个采香人迷失于林莽之中。

曾经有位来自东莞的采香者讲述过他采香的经历，他家世代以采香为生，据他讲述，采香者不是一时心血来潮就可以参加，而必须是有着丰富的经验的“老人”。而且不能单独行动，一般都是五六个人组成一个小队，否则一个人独立无援，有突发危险无法救助。上山一般都要爬好久，因为好香往往隐藏在深山之中。采香的基本工具是用于挖掘的鹤嘴锄，以及刀子、锯子、钩子等，这些必须随身背上山。除了这些，还必须要带上生活必需品，例如大米、肉等，补充体能。如果遇到大风或下雨，只能尽快找到最近的石洞挤进去，有时连吃饭都是问题。

采香者根据采香者多年的经验，认为海南尖峰岭的沉香最佳，霸王岭的次之，五指山的再次。尖峰岭的优势是日照时间长，早晚温差大，正午阳光充足，而深夜又寒冷逼人，这对结好香有着天然的利好。

采香，首先要学会分辨哪里有沉香。在风和日丽的天气，沉香树的叶子会在阳光下变得柔和光亮，有经验的人在一定的距离之外就能分辨出来。如果沉香树的树皮很光滑，那就是还没有结香。如果树干上有树洞或者瘿瘤，就要提高注意力，这种情况往往有香。而如果是埋在地下的香，土的表面一般是黑色而且不生花草植物的。黑土下常常埋着好香，有的由于时代久远，所结的香已经长入了地下的石缝里，这时需要特别谨慎地用钩子把香从石缝中钩出来，要特别注意保持香的原有形状。

采香是在清晨雾蒙蒙天刚亮的时候出发，在出发前要提前准备好工具，还要到庙里举行祭拜仪式，先拜祖先，其次是山神，祈求这次采香得以平安归来，采得好香。而归家时，如若真的采到好香，需要到庙中再回拜。一个小队上了山就分头行动了，彼此依靠学鸟类鸣叫的方式来沟通，因为在山上直接喊名字是忌讳的。到了太阳下山就收工回家。如果采得好香，是众人的功劳，不能一人独占独得。

记得王安石在《游褒禅山记》中写过：“夫夷以近，则游者众；险以远，则至者少。而世之奇伟瑰怪非常之观，常在于险远，而人之所罕至焉，故非有志者不能至也。”世上最为瑰丽别样的风景，通常在于遥远且险恶的地方，采香亦然，好香同样在于“险远”。

至此，您肯定体会到了采集沉香之辛劳，爱香的君子要珍惜这份天赐的珍宝，对沉香有敬畏之情，在香气袅袅中，净化心灵，感谢世人的辛勤劳作。