十、寻香记·新加坡篇

沉香收料的时候，其实并不是一味的往各个产区的深山老林里钻，偶尔也有去往现代繁华都市的舒适经历，比如那次新加坡寻香之旅。去年11月份的时候得到消息，说新加坡那边要举办一个大型的沉香产品拍卖会，于是我们赶紧订了机票，前往这个花园城市。

新加坡是个港口城市，从古代开始就一直是海上沉香贸易的集散地。海商们从柔佛（今新加坡），爪哇（今印尼），勃尼（今文莱）等国收来沉香，再通过星洲（今新加坡）运往中国，东瀛，大食。所以到了现代，我们还统一将这些地方的沉香统称为星洲系。

新加坡是亚洲唯二的发达国家（另一个是日本），从机场出来后就能深刻的感受到这一点。其它东南亚国家的机场通常盖得也还不错，但一出机场转两条街就是遍地脏乱差了。而新加坡整个城市都显得非常干净，走在街上，连个烟头纸屑都看不到，无形中透露出一种秩序文明的气息。

我们是头天早上到的，拍卖会在第二天下午，中间空出的时间，正好能让我们逛逛好久没去的本地沉香市场。新加坡是世界上少数允许合法交易沉香的国家，当地有不少经营沉香的店铺，外国人在这里购买过后，只需开一个证明就能带回国，非常方便。

在这里购买交易虽然方便，但沉香价格就有点不太亲民了。前面说过，新加坡是发达国家，这里的物价本身就高，再加上沉香都是被倒过几手的，价格自然不会像原产地那么低，各种成形香品的价格甚至比国内还高，只有原材还有点利润空间。

不过价格高归价格高，这里的沉香质量通常可以放心。因为交易是受法律保护的，商家也是正规注册的，所以一旦举报他们以次充好，就会有政府人员对其开出惩罚。当然了，这里也有人工沉香和做手沉香，但店家通常会将其和天然野生沉香区分开，不会拿假的当真的卖。

新加坡的沉香店铺大部分都集中在阿拉伯街，但当我们来到这里时，却发现以前的那些店铺都消失了，只有一家阿拉伯人开的还在，店主很热情，看我们是中国人，就用一口闽南味的普通话招呼起了我们。但这里的东西实在太贵，于是我们又去了金槟榔街和北桥街，那边也有不少经营沉香的店铺，可当我们赶到时，却发现这里也一样店去人空。

没办法，我们只好回到了一开始那家阿拉伯人开的店铺，和店主套起了话，问他那些经营沉香的店铺都去哪了。这位大胡子老兄倒是非常健谈，告诉我们这是因为现在沉香越来越少，开店卖租金太高不划算。于是小店都不干了，而大店则转型去专攻拍卖会了。

我们问他，你怎么还能坚持下去呢？店主哈哈大笑，说他这里都是从中东收的回流沉香，以前这边香多便宜就收香往中东卖，现在这边香少涨价了再把香给卖回来。我们表示佩服，然后在这里购买了几件精品回流沉香原材，接着就回到酒店休息，准备第二天的拍卖会。