五、沉香特殊种类——棋楠香

什么是棋楠？

棋楠，沉香中最顶级的品种。

棋楠，从古代起就价值万金。

棋楠，众说纷纭的神秘之物。

棋楠香，梵语tagara的略译，又作奇楠、伽罗、伽楠、伽蓝等，古名琼脂，属沉香类，其质地黑润柔软，且有黏韧性，油脂含量高，香气甘甜、浓郁、典雅，产量较普通沉香稀有难得，为极品香木中的极品，历来为皇家贵族所垄断，一直被称为皇室珍品。故有句话说：今生得品棋楠韵，三世善缘始修得。

世人谈到棋楠，总是特别向往。因为世人很少能感受到棋楠的香味，所以总是觉得它特别神秘。棋楠是什么？其实最早沉香中是没有棋楠这一称法的。后来将沉香细化后，将那些品质尤为出众、香味更加富于变化的沉香称为棋楠。

越南芽庄白棋楠如意把件

越南芽庄白棋楠手串
珠子直径0.8厘米

棋楠是最高级别的沉香，油脂极为丰富，品质也有沉水和不沉水之分，一般呈“软丝”状，即用指甲去刻画，是柔软、腻手的，像一丝一丝黏合在一起。虽然也有“蜜结”“糖结”等质地十分坚硬的棋楠，但一般以“软丝”棋楠为佳。棋楠多为绿油，黑油、黄油也有，甚至还有红油、白油。根据油色的不同，可将其划分为绿棋楠、紫棋楠、黑棋楠、黄棋楠、白棋楠等。

不同品种的棋楠有着不同的香味。与其他沉香相比，棋楠因成分复杂、油脂丰富，所以上炉之后的香味更富于变化。一般品香者依据棋楠加热后不同阶段散发出的不同香气将品香划分为“初香期”“本香期”和“尾香期”三个时期。棋楠富于变化的香味特质加上特有的棋楠韵味，使得棋楠成为品香中的极品。

关于棋楠的产地，说法较多。一般而言，越南和我国广东、海南都产棋楠。关于棋楠的品质好坏也是众说纷纭，有人认为绿棋楠是最佳的，也有称白棋楠是最佳的，还有人说黑棋楠是最佳的。笔者个人认为，对棋楠好坏的区分要细化至每一块棋楠，绝不能泛泛而谈。

棋楠形成的环境

关于棋楠的形成，并没有一种特别权威的说法。通常认为，棋楠由普通沉香淬化而来，即一块沉香经过时间、环境、伤口等多重因素的给合作用，在各种机缘下不断地变化，不断地提炼自身，最终达到一种特殊形态。

有一种说法是只有一些特殊的产区（如惠安、芽庄等）中的沉香树才会结出棋楠香，因此产棋楠的沉香树是一种特殊的存在。此说法亦默认棋楠属沉香的一个“亚种”。香友爱好者通常把沉香逐渐演变达到棋楠品质的过程称为“淬化”，即一块沉香在自然界中经过反复磨砺，多次受伤，不断去杂存精，最终发生质变而炼化成为棋楠的过程。与大多数沉香采香后形态稳定不同，棋楠因所含的油脂比例过高，质地较软，非常容易变形。一般品质好的棋楠，内部油脂含量要远远高于外部。

芽庄白棋楠手串
珠子直径1.6厘米
香韵优雅，闻之醉人。

棋楠与普通沉香的区别

棋楠虽与沉香同生，但又有着本质差别。在药性上，棋楠和沉香分属阴阳。沉香苦而猛烈，属阴性；棋楠味辛而气甜，属阳性。

在韵味方面，棋楠比其他沉香味道变化更富有层次性。沉香香味浓醇，但在常温下味道淡雅，而棋楠不仅香气层次丰富，且味道明显，在常温下就可闻到甜甜、微凉的气息。

在质地方面，棋楠多软糯之感，相比之下沉香则显得坚实多了。棋楠较为柔软，将其放入嘴中，嚼后会黏牙，但其他沉香质地坚硬，嚼碎后全是木渣，不会黏牙。而且，慢慢咀嚼棋楠，人们首先感到的味道是辛、辣、麻、苦，随后才会是香甜的味道，味久而浓烈。

棋楠软糯，捏之成丸

棋楠也被称为“蜜香”，这是因为大多数棋楠都比普通沉香的油脂含量更为丰富，且在木质纤维蜜脂化时，表面的包浆锁住了水分，因此香体较为柔软，顺着纤维的生长方向削裁，就会出现打卷的现象。

油脂极为丰富的棋楠极为柔软，有黏韧性，削下的碎片甚至能团成香珠。在显微镜下可发现，沉香中的油脂腺聚在一起，而棋楠的油脂腺则历历分明。

棋楠油脂含量丰富，削之成卷

棋楠中的精品

糖结棋楠

在越南、柬埔寨一带，香农根据外观将棋楠分为蜜结、糖结和铁结。其中糖结棋楠的产量最稀少，其表面呈膏腴状，味道甜美芬芳，香气给人一种温和之感。

糖结棋楠沉香珠子

莺歌绿棋楠

保留了古时人们对于最上品棋楠的称呼，色如莺毛，逆光下能看到深色的油脂中泛着点绿色，油润、莹亮，即使不触碰，仿佛也能感受到软糯之感。

莺歌绿棋楠

芽庄白棋楠

现代人对芽庄白棋楠特别钟爱，因为白棋楠生来便带着强劲的甜凉气息，常温下品味也尤为酷烈，韵味比前人推崇的绿棋楠更为爽利直接，因此更受现代人的喜爱。

越南芽庄白棋楠算盘珠手串
珠子直径0.85厘米

棋楠被奉为沉香界极品的三大原因

第一，从棋楠与其他沉香的形成原因、环境上讲，沉香的形成是因外力作用于沉香树干，继而被真菌侵入寄生，发生变化，经多年堆积构成的香脂。而棋楠结香的情况分两种，一种是与死沉共生，也即在死沉树脂的醇化过程中发生了二次醇化，因此形成了一种和普通沉香完全不同的新的物质。另一种是与活沉共生。在沉香树还活着的时候，在其树脂醇化的过程中变异而来。

第二，从棋楠与其他沉香的产量上讲，我们都知道，野生沉香形成已经很艰难了，通常要几十年才可以结香，故很稀少。沉香树自然结香的概率不足1%，棋楠的形成率更低，在一万棵沉香树中，才能发掘到一棵树中含有棋楠，因此我们说沉香在沉香树中的比例是百分之一，那棋楠在沉香中变异或者二度醇化的概率就为万分之一。物以稀为贵，因此棋楠的价格就会更加昂贵。

第三，从棋楠与其他沉香的香味及药用功效上讲，棋楠比其他沉香味道变化更富有层次性，且药用功效更为显著，棋楠也是珍贵的药材，是心脏病和心脑血管等疾病有名的急救药，古时效果已经得到公认。速效救心丸中便含有沉香。

越南芽庄白棋楠双弥勒佛
实心料，厚重大气。香味扑鼻，凉意浓浓。开脸绝佳，笑意盈盈，笑看世间百态。