一、香道的概述

常温下的沉香香气淡雅，熏烧时则香气浓郁、醇厚且历久不散，再加上沉香的形成非常不易，数量稀少，故被人们尊称为“香气之王”。天然香树一般生长十年或更久的时间才有发达的树脂腺，才有形成“香结”的可能，而“香结”还要经过漫长的时间才能真正“成熟"。有的香树可以存活数百年，倒伏后留存的沉香也往往有数百年以上的寿命，因此人们说沉香是“集千百年天地灵气"。清幽、珍贵的沉香被人们大量用于香道，苏东坡写的“一炷烟消火冷，半生身老心闲"就是品香的真实写照。

所谓香道，就是通过眼观、手触、鼻嗅等品香形式对名贵香料进行全身心的鉴赏和感悟，并在略带表演性的程序中，坚守令人愉悦的规矩和秩序，使我们在沁人心脾的清香中与大自然融为一体。品香不仅能颐养身心，还可祛秽疗疾、养神养生。人类生来就喜欢闻香味，香味可以让人心情愉悦，于有形无形之间调息、通鼻、开窍、调和身心，妙用无穷。

早在先秦时期，人们的生活就和香料息息相关，从士大夫到普通百姓，都喜欢随身佩戴香囊或插戴香草。宋代是香道发展的黄金时期，用香成为普通百姓追求美好生活不可或缺的一部分，街市上有各种香铺，还有专门制作印香的商家，甚至酒楼里也有随时向顾客供香的香婆。在香烟萦绕的环境中净化心灵、认真思考、寄托情思是多么美好的生活享受！

质量上乘的品香材料主要包括沉香、檀香、龙涎香、麝香等。我们可以通过品味香气直接鉴别香品质量的好坏。虽然香品的味道各不相同，没有统一的鉴别方法，但上好的香料一般都具有以下特点：清新，醒脑提神，闻多了也不会感觉头晕；令人精神愉悦，心态平和；香味醇厚，浓淡适中，不会有刺鼻之感；香味即使很浓，也不会有腻的感觉，即使淡雅，其香也清晰可辨。而且天然香料除了芳香之外，还能让人感受出一些轻微的涩味和药材味。

香料养生

早在汉代，名医华佗就曾在居室内悬挂装有丁香、百部等药物的香囊，借此来预防肺结核病。现代常见的药枕等保健用品都是利用香料达到养生的目的。明代医学家李时珍曾用线香“熏诸疮癣”；在清宫医药档案中，慈禧、光绪更是用尽各种方法来利用香料养生，如御用的香发方、香皂方、香浴方等，内容特别丰富。从中医药学的角度来说，香疗当属外治法中的“气味疗法”，各种木本或草本类的芳香药物，通过燃烧所产生的气味，可起到杀菌消毒、醒神益智、润肺宁心等作用。