一、先秦时期的香文化

北宋人丁谓在《天香传》中说道：“香之为用，从上古矣。”由于上古时期的历史漫长而久远，特别是这一时期中的很长一段时间尚未形成完整的文字体系，从而也就没能留下完整详尽的文字记载，因而，我们的祖先究竟何时开始用香已无从查考。但是从目前已知的考古成果来看，我国用香历史的起源应该不会晚于新石器时代。

纵观整个先秦时期，香的使用有以下几个特点：一是这一时期所使用的香料均为天然之物，未做任何加工；二是香料主要以草本为主，而且种类比较少；三是此时香的使用多是出于祭和礼仪的需要。

古人用燃烧香草而形成袅袅上升的香烟的方式祭天求福，正是是想通过香气的上升，来表达自己对上天和神明的敬意。所以在先秦许多礼仪之中，常常离不开香草的利用。如《周礼·春官·女巫》记载：
“女巫掌岁时祓除衅浴。”这里提到的“衅浴”，就是指用香草涂身或熏身并以香汤沐浴。清孙诒让解释说：“《国语·齐语》云：“比至，三衅三浴之。’韦注云：‘以香涂身曰衅。’”齐桓公迎管仲，用三衅三浴之礼，足见当时人对香的重视。

除了上面讲到的用于祭祀和礼仪，香草在人们的日常生活中，还起着驱虫、香身、熏香居室等多种作用。在辽河流域发现的5000年前红山文化的陶熏炉炉盖，在黄河流域发现的4000多年前龙山文化的蒙古包形灰陶熏炉，以及在长江流域发现的4000多年前良渚文化的竹节纹灰陶熏炉，等等，这些考古成果都是上古生活用香的最好证明。古人尚香，无论是学者还是诗人，都常常会借助香来表达自己的思想，《左传》中说到的“明德惟馨”，就是儒家学者借助香来阐发自己的政治理想。香草也常出现在这一时代的文学作品中，在伟大诗人屈原的《离骚》《九歌》等诗篇中，就记载了许多香草，如《离骚》中的“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩”，《九歌》中的“浴兰汤兮沐芳、华采衣兮若英”，可以看出在这些诗里，香草是圣洁高贵和超凡脱俗的象征。

综上所述，作为中华文明史的重要组成部分，用香从它产生之日起，就蕴含着一种深邃的内涵和高贵的气质，在先秦这一漫长的时期里，香逐渐进入人们日常生活的方方面面，并以其独有的物质和精神价值，为人们所推崇和喜爱。