一、“四名十二状”

从历史上看，我国最早对沉香进行比较系统的分类与分级的，是宋代著名的香学大家-丁谓，他将沉香分为四名十二状”。“名”是对沉香的分级，四名指四种不同品级：“状”则从外观来分类。

1.“四名”：沉香、栈香、黄熟香、生结香。

2.“十二状”：沉香分八状：乌文格、黄蜡、牛目、牛角、牛蹄、雉头、洎髀、若骨。（自牛目以下还有其他的名称：牛眼、牛角、牛蹄、鸡头、鸡腿、鸡骨。）
栈香有二状：昆仑梅格、虫镂。
黄熟香有二状：伞竹格、茅叶。
生结香有一状：鹧鸪斑。

"四名十二状”可视为熟香与生香两大系统。其中，熟香又称“脱落香”，是自然成香，沉香、栈香、黄熟香皆属之。而生香是指生结香，取不候其成，非自然者也。又细分为生结沉香、生结栈香、生结黄熟等。

自丁谓以后，上述分类方法基本上为历代香学名家所继承，并在此基础上略做增删。